Capela Nossa Senhora da Piedade

Uma das principais conquistas dos primeiro bispo, Do Manuel Paiva, foi trazer para Ilhéus as religiosas ursulinas para fundarem uma escola católica de educação para a juventude feminina. Dom Manuel se encontrou com a irmã Thaís, que era vice-provincial das ursulinas e lhe pediu para abrir um colégio em Ilhéus. A irmã perguntou se havia condições para tal obra. O bispo lhe respondeu que não podia prometer nada, já que conhecia bem pouco da cidade, mas confiava em Deus e no povo da cidade e essa obra seria abençoada por Deus. A irmã pediu algum tempo para pensar e decidir e depois de cominicar à priora do Convento das Mercês, em Salvador, resolveu aceitar o desafio.

Aos 20 de janeiro de 1916 chegaram a Ilhéus 5 irmãs para fundarem o colégio. Inicialmente ficaram na residência do bispo ao lado da igreja São Jorge e aí iniciaram a obra. Sob o patrocínio de Nossa Senhora da Piedade a escola começou a funcionar no dia 7 de fevereiro, com 16 alunas. Em  maio as irmãs conseguiram um terreno no Alto das Quintas e aí iniciaram a construção do colégio que durou vários anos.

“A 15 de julho do ano seguinte (1917), estando habitável uma parte da casa, a pequena comunidade e as alunas deixaram o palácio episcopal e instalaram-se com alegria no novo local. Dezesseis internas se uniram às sua madres, assim como um bem reduzido grupo de externas, não sendo nada convidativo o acesso à colina por “rilhas de cabras” e caminhos que disto só tinham o nome. Tal situação acarretava fatalmente pesada responsabilidades financeiras”. [1]

Em 1 de novembro de 1917 madre Thaís estabeleceu-se definitivamente em Ilheús. “Em 1919, apoiada pelo arcebispo da Bahia, o bispo de Ilhéus, o prefeito e outras autoridades, a diretoria do colégio solicitou ao governador da Bahia a abertura de uma escola normal, com as mesmas prerrogativas da Escola Normal do Estado. Aprovado o pedido e dada a autorização, inaugurou-se a Escola Normal Nossa Senhora da Piedade. 

Em 3 de fevereiro de 1922 era assinado o decreto n. 2766 que conferia às alunas – mestras da Piedade – direitos iguais aos outorgados pela Escola Normal do Estado, o que dava àquela a honra de pioneira entre as escolas normas do interior da Bahia. A primeira turma, de seis professoras, diplomou-se em 20 de novembro de 1923”. [2]